Monday, 30 January 2017

The History of Various 'East India Companies'


Whenever we say ‘East India Company’, we usually mean the British East India Company. But the truth is quite different. Apart from the Englishmen, many countries incorporated their individual ‘East India Companies’  for the purpose of trading with the ‘Orient’, which generally means ‘countries of the East’, particularly China, Japan and India.

At one time in history, Europe was not as prosperous as it is today. The economic power, or more appropriately, the wealth was concentrated in the Orient, including India. In order to grow richer and to fetch the highly demanded goods from the Orient, like spices, cotton, silk, etc., trading with the Orient became an economic necessity, which Europe could not afford to ignore any longer.
But the hurdle was even more robust. To reach the East, the then Muslim World had to be crossed. Since the predominantly Christian Europe had bitter relations with the Muslim World due to religious clashes and religious politics, particularly the Crusades in various forms, it was even more difficult to get to the Orient. An alternative was badly needed at this juncture, around 1400 A.D., i.e. some 600 years ago.

And two alternatives came up. The first one was to round off the African continent from its southern end and reach Indian Ocean. 
Alternative No.1 : To reach the Orient via the southern tip of Africa



The second one was more dangerous. That was, to sail across the Atlantic to reach Japan, China and thence, India. As the Earth is spherical, if one moves westward from Europe, was destined to reach the Orient someday. 
Alternative No.2 : Circumnavigation of the Earth.


Columbus set out on sail in 1492, on this riskier route reaching an infinitely better alternative to the Orient. He reached America. Thus began a new chapter and a new era of discovery. Initially it was believed by the newcomers that they have reached the ‘Indies’, but actually they were in the Caribbean. They called it ‘Indies’ and its native people ‘Indians’.

Now, to differentiate the newly discovered ‘Indies’ from the original Indies, these Caribbean Islands were called ‘West Indies’, while the actual Indies became ‘East Indies’.


Yet, the Orient, including Indies inter alia, was lucrative for the Europeans. Every country somehow did it, directly or through the maritime European adventurers. England adopted a systematic approach to do it. The English merchants created an ‘English East India Company’. Soon it was followed by the Dutch East India Company of Holland (Netherlands). Then, French and Danish East India Companies came into existence. Portugal too tried to establish one and much later, Sweden also did the same.
To understand the whole story better and through maps, please watch this video.





'ईस्ट इंडिया कंपनियों' का इतिहास




‘ईस्ट इण्डिया कंपनी’ शब्द सुनते ही हमारे मन में अँगरेज़ उभर आते हैं, जबकि असल में ये एक भ्रम है. ब्रिटेन के अलावा कई देशों ने अपनी-अपनी ईस्ट इण्डिया कम्पनियाँ बनायीं. उन एक ही सबका मकसद एक ही था. ‘ओरियेंट’ से व्यापार. ‘ओरियेंट’ शब्द से अलग-अलग देश अलग-अलग अर्थ निकालते हैं.  लेकिन उन सब परिभाषाओं का सार है – ‘पूरब के देश’. इनमें चीन, जापान, आज का इंडोनेशिया, मलेशिया, दक्षिण पूर्वी एशिया के देश और भारत. किसी भी परिभाषा में भारत का ज़िक्र आता ही है.

एक ज़माना था, जब यूरोप समृद्ध नहीं था. सारी आर्थिक सम्पन्नता ओरियेंट में सिमटी हुयी थी. अपनी अर्थव्यवस्था को बनाये रखने के लिए यूरोप के लिए ज़रूरी था कि किसी न किसी युक्ति से ओरियेंट से व्यापार व्यवहार बनाये रखे. दूसरा कारण कि ओरियेंट के कई उत्पादों की यूरोप में भारी माँग थी, जैसे गरम मसाले, रेशम, कपास, इत्यादि.

लेकिन अड़चन एक थी. रास्ते में मुस्लिम सल्तनतें आतीं थीं, जिनसे उनका सदा से ही संघर्ष चला आ रहा था. ये बात है आज से लगभग 600 साल पहले की. एक तरकीब ये निकली कि अरब जगत को छुए बिना अफ्रीका का चक्कर लगाकर भारत पहुँचा जाए. इस मानचित्र (मैप) में देखिये.

पुर्तगाल का ओरिएंट पहुँचने का मार्ग 


दूसरा विकल्प था कि चूँकि पृथ्वी गोल है तो अटलांटिक महासागर के रास्ते पश्चिम की ओर से चलने पर कभी न कभी पूरब तक पहुँचा जा सकता है. 

अटलांटिक के रास्ते ओरिएंट पहुँचने का विकल्प 



अफ्रीका के विकल्प पर पुर्तगाल ने काम किया और पश्चिम से पूरब की ओर निकलने का विकल्प स्पेन को पसंद आया. उस ज़माने में स्पेन के मायने थे, कैस्तील और ऐरेगौन के दो बड़े राज्य. कैस्तील इसमें अधिक रुचि लेता था. तो कोलंबस रवाना हुआ 1492 में अटलांटिक के रास्ते पूरब की ओर और भारत न पहुँचकर आ गया अमेरिका, जो भविष्य में भारत से भी कई गुना अधिक मूल्यवान सिद्ध हुआ.


दूसरी ओर अफ्रीका का चक्कर लगाकर भारत पहुँचने के लिए पुर्तगाली नाविकों ने प्रयत्न किये. 1488 तक बर्थोलोम्यो डियाज़ ने केप ऑफ गुड होप छू लिया और अफ्रीका के दक्षिणी छोर को पार करता हुआ आज के दक्षिण अफ्रीका के मोर्सेल बे तक जा पहुँचा.

लेकिन तूफ़ान से बेज़ार होकर उसे लौटना पड़ा, और उसके मार्ग पर आगे चलकर वास्को डी गामा 1498 में दक्षिण भारत में कालीकट पहुँचा. यहाँ से यूरोप के देशों के लिए भारत का रास्ता खुल गया.

फिर एक एक करके इंग्लैंड, हौलैंड, फ्रांस, डेनमार्क, स्वीडन, इत्यादि देशों ने इस व्यापार के रास्ते को अपनाया. इंग्लैंड ने सन सोला सौ में ओरियेंट से व्यवस्थित व्यापार करने के लिए अपनी इंग्लिश ईस्ट इण्डिया कंपनी बनाई. उसको देखकर हौलैंड ने डच, फ्रांस ने फ्रेंच और डेनमार्क ने डैनिश ईस्ट इंडिया कम्पनियाँ बना लीं.   
कोलंबस तो अमेरिका पहुँचा था, लेकिन जानकारी कि कमी के कारण, उसे लगा कि भारत पहुँच गया है. इसीलिए उसने उसको इंडीज़ कहा और वहां के मूल निवासियों को ‘इन्डियन’. उदहारण के लिए, रैड इन्डियन.
अब पूरब में भी एक इंडीज़ था और पश्चिम में भी. फर्क करने के लिए पूरब में ईस्ट इंडीज़ बन गए और पश्चिम में 'वैस्ट इंडीज़'.

जिस प्रकार ईस्ट इंडीज़ से व्यापार करने के लिए ईस्ट इण्डिया कंपनियाँ बनीं, वैसे ही वैस्ट इंडीज़ से व्यापार करने के लिए वैस्ट इण्डिया कंपनियाँ भी बनीं.

तो निष्कर्ष ये निकलकर आता है कि केवल अंग्रेजों की ही नहीं बल्कि कई और देशों की अपनी-अपनी ईस्ट इंडिया कंपनियाँ थीं. न सिर्फ इतना, कई देशों ने वैस्ट इन्डिया कंपनियाँ भी बनायीं.

मेरे इस वीडियो को देखिये तो इस विषय में और गहरी और बेहतर जानकारी आपको मिल जायेगी.

https://youtu.be/8APQzY1FKLk





Sunday, 29 January 2017

The 'K' of Kashmir : The Elementary Knowledge of Kashmir

Kashmir is perhaps one of the most controversial issues of today. But it is still difficult to locate the people who possess the elementary knowledge about the region. 

In my own opinion, the one curious about Kashmir must note the following points, before discussing anything further about it :

    1.     What we call ‘Kashmir’ is merely a region within the large state of Jammu and Kashmir. Apart from Kashmir, two more regions exist in the state – Jammu and Ladakh.
Kashmir Region within the state of Jammu and Kashmir


  2.The map of Jammu and Kashmir shown in India, is actually occupied by three countries, India, Pakistan and China.
Pakistan occupied Kashmir is shown in green and the Chinese occupation in pink. The rest is left with India.


  3. Along with the Tricolour of India, Jammu and Kashmir has its own flag.
The Flag of Jammu and Kashmir

   4. Jammu and Kashmir has a separate constitution of its own.
The separate constitution of  Jammu and Kashmir

  5. Before the issue of accession of Jammu and Kashmir got settled, Pakistan invaded the territory in 1947 and named it ‘Operation Gulmarg’. Although, Pakistan was the real aggressor, the erstwhile Maharaja of Jammu and Kashmir, Hari Singh, was equally responsible for the crisis.
The accession of Jammu and Kashmir to India, 1947



Barring these five points, there are three big questions which one should come across while going through the whole issue.

The first one, how did the current borders and the map of the state come into existence? It was not an overnight adventure, but a gradual acquisition of various territories and their cohesion.  It is a story spanning some three decades. This is discussed in detail in the video.

The second question is that of the legitimacy of the claims. How can a country claim a piece of land as its own, its prerogative? There are certain parameters upon which the validity of claims for Kashmir rest. This has been discussed systematically and in detail in the video.

The third question, who will decide who is the ‘true’ claimant of Kashmir? Truth is a coin with two facets, different perspectives. But usually, the explanation of the one who dominates is widely accepted.


In addition to the five elementary facts previously mentioned, I have answered these three questions through my video, as clearly as possible. To know these answers, please watch the video and leave a comment.























कश्मीर का 'क' : कश्मीर के बारे में कुछ बुनियादी जानकारियाँ

कश्मीर पर कोई भी बात करने से पहले हमें कश्मीर के बारे में कुछ प्रारंभिक जानकारियाँ होनी ज़रूरी हैं. 

कुछ बातें जो मेरी दृष्टि में कश्मीर के प्रत्येक जिज्ञासु को जानना अति आवश्यक हैं, वो हैं :

1.  ‘कश्मीर’ जम्मू-कश्मीर राज्य का केवल एक छोटा सा हिस्सा है, न कि पूरा का पूरा राज्य. कश्मीर के अलावा इस राज्य में दो और क्षेत्र हैं – जम्मू और लद्दाख.
जम्मू-कश्मीर में कश्मीर क्षेत्र 
      
  2. जो जम्मू-कश्मीर हम भारत में नक़्शे में देखते हैं, वो दरअसल तीन देशों, भारत, पाकिस्तान और चीन के विभक्त है.
जम्मू-कश्मीर के विभाजन : पाकिस्तान (हरा) और चीन (गुलाबी) के कब्ज़े अलावा केवल शेष क्षेत्र भारत के पास रह गया है.  


   3. भारत के तिरंगे के अलावा, जम्मू-कश्मीर का अपना एक अलग झंडा है.
जम्मू-कश्मीर का झंडा 


     4.  जम्मू-कश्मीर का अपना एक अलग संविधान है.
जम्मू-कश्मीर का पृथक संविधान 

    5.  इससे पहले कि जम्मू-कश्मीर का मामला तय हो पाता, पाकिस्तान ने 1947 में जम्मू-कश्मीर पर आक्रमण  करवा दिया, जिसे ‘ऑपरेशन गुलमर्ग’ कहते हैं. अर्थात, विवाद पाकिस्तान ने शुरू किया. हालाँकि इसके लिए  कश्मीर के तत्कालीन राजा हरि सिंह भी कम उत्तरदायी नहीं हैं. 
जम्मू-कश्मीर का भारत में विलय, 1947  



इनके अलावा तीन और बड़े प्रश्न उठते हैं .......

पहला बड़ा प्रश्न, कि आज का जम्मू-कश्मीर जिस आकर में दिखता है, असल में वो बना कैसे ? इसका इतिहास कितना पुराना है ?  किस-किस ने क्या-क्या जोड़ा कि आज का जम्मू-कश्मीर, जैसा कि भारत में नक़्शे में दिखाया जाता है, बन पाया ? ये विस्तार से वीडियो में देखेंगे.
सिख साम्राज्य, 1842


दूसरा बड़ा प्रश्न है, कि इस बात का प्रमाण क्या है कि कश्मीर भारत का अभिन्न अंग है ? इसके लिए हमें उन सब बातों को समझना होगा जिनके आधार पर कोई भी देश किसी ज़मीन के टुकड़े पर दावा करता है. भारत हो या पाकिस्तान या कोई और देश, यदि वह कश्मीर चाहता है, कश्मीर पर अपना दावा करता है, उसका कोई न कोई आधार अवश्य होना चाहिए. ये भी व्यवस्थित ढंग से, विस्तार से वीडियो में देखेंगे.


तीसरा बड़ा प्रश्न, कि भले ही सत्य कुछ भी हो, न्याय कुछ भी हो, ये कौन तय करेगा कि कश्मीर आखिर है किसका ?
पाकिस्तान के हिमायती देश (हरे में) 



कश्मीर को लेकर बुनियादी जानकारियों के अलावा इन तीनों प्रश्नों के उत्तर मैं अपने इस वीडियो के माध्यम से देने जा रहा हूँ. आप भी यदि इन प्रश्नों के विस्तार से उत्तर चाहते हैं तो इस वीडियो को देखिये और अपनी प्रतिक्रिया दीजिये.

https://youtu.be/rO3ZTPncu4A

The World History Maps of 2500 Years : My own individual venture to make 'History' more interesting

Man and his image cannot be separated. But a photograph explains what he looks like. The same goes for the whole planet. It keeps on changing every moment. But to visualize it, we need photographs of Earth, perhaps year by year. We call it ‘Historical Maps’.


To make the study of history purposeful and entertaining, if possible, I have made these maps, starting from 600 B.C. and ending with the world of today. I have covered virtually everything in this project that has happened to this ‘civilized world’ in the past.
The World in 1783
The World in 1914

All the noteworthy political events over the years across the globe are condensed in it. How the political borders evolved over a period of two and a half millennia is depicted through these maps. Annual global political changes are exhibited to enable the user a clear insight of the contribution of various personalities, events and governments to shape the present political borders. In a nutshell, we can call it ‘global political history’, itself a summary of everything that has happened in the past twenty five centuries. Therefore this project highlights the features of each era.


I have created a Youtube Channel for the purpose. Since it is an infinite subject having enormous depth and width, it cannot be explained in a video or two. We have to go for smaller and easily ‘digestible’ videos. So I have thought to dissect the huge whole into hundreds of comfortable episodes and playlists.  


This ‘promo’, promotional video, will help you understand my future plans.


2500 वर्षों के विश्व के नक़्शे : इतिहास को रोचक बनाने का मेरा व्यक्तिगत प्रयास



इतहास पढ़ना क्यों ज़रूरी ये बताने की ज़रुरत नहीं है. कब, क्यों, कहाँ, कैसे ? ये सब प्रश्न जब अतीत से जुड़ते हैं, तो कुल मिलाकर इतिहास कहलाता है.

समय के साथ-साथ तौर तरीके बदल जाते हैं और स्थितियाँ और परिस्थितियाँ भी. तकनीकी विकास तो हो गया, लेकिन इतिहास की ‘स्कूली’ पढ़ाई का ढंग अभी भी एक सदी पुराना है. ये निंदा का नहीं चिंता का विषय है.आज अगर किसी भी आम भारतीय से पूछा जाए कि सबसे उबानेवाला वाला विषय कौनसा है. तो जवाब तय ही है – ‘इतिहास’. इतिहास में मज़ा नहीं आयेये न तो प्रकृति का कोई नियम है और न ध्रुव सत्य.

सबसे ज़्यादा गौर करने लायक बात ये है कि इतिहास अक्सर नक्शों (मानचित्रों) के बिना पढ़ाया जाता है. और नक्शों के बगैर इतिहास पढ़ना सीधा पहाड़ चढ़ने जैसा होता है. टटोलने से अंदाजा लगाया जा सकता है, लेकिन आँख तो आखिर आँख ही होती है. सामाजिक विज्ञान ‘विजुअल एड’ के बिना असंभव अगर न भी हुआ, तब भी निरर्थक तो निश्चित ही होता है. पढ़ेंगे सब कुछ, समझेंगे कुछ-कुछ, निकलेगा कुछ भी नहीं.


इसी बात को ध्यान में रखते हुए मैंने 600 ईसा-पूर्व से अब तक के नक़्शे बना लिए हैं. इससे देखनेवाले को एक अंदाजा लग जाता है कि पिछली पच्चीस सदियों में दुनिया कैसे-कैसे बदली, कहाँ-कहाँ क्या परिवर्तन आये. इतना इन नक्शों से समझ में आ जाता है. सोच की एक ग्रंथि खुलते ही, सोच का रास्ता साफ़ हो जाता है और इतिहास रुचिकर (दिलचस्प) बनता चला जाता है.


1783 का विश्व 

1914 का विश्व 

एक बात और याद रखियेगा कि ये राजनैतिक इतिहास है, सांस्कृतिक या सैन्य इतिहास नहीं. इसलिए इसका विस्तार सीमित है. अपने वीडियोज़ के माध्यम से मैं धीरे-धीरे विश्व का ढ़ाई हज़ार साल का इतिहास समझाऊँगा. नक़्शे तो इन वीडियोज़ की विशेषता रहेगी ही, लेकिन उसके अलावा  जितना मुझसे बन पड़ेगा, उतना मनोरंजक और बेहतर मैं बनाऊँगा. आगे का मार्ग आपके मार्गदर्शन पर निर्भर करेगा.
आशा है मेरा ये प्रयास आपको पसंद आएगा. मेरे यूट्यूब चैनल ‘हिस्ट्री गुरु’ के माध्यम से मैं इतिहास को दिलचस्प बनाने का प्रयास कर रहा हूँ. एक बार ये वीडियो देखेंगे तो आपको अंदाज़ा लग जाएगा.
तो कृपया इस वीडियो को देखिये और बताइये.